Amb l’arribada del segle XX i l’increment de la demanda del carbó a nivell mundial, Mequinensa va prendre una importància considerable per l’activitat de la seva conca minera. Era un poble on la principal activitat econòmica era la mineria. A meitat de segle XX, aproximadament en 1945, l’enginyer cap del districte de Saragossa va afirmar que la població minera era de 4.132 persones.
Les mines de Mequinensa van acollir a més de 900 persones en aquesta època. Aquest poble aragonès no sols va acollir a treballadors d’aquesta mateixa comarca, sinó que també va arribar gent d’Astúries, Andalusia, Múrcia i Galícia, a la recerca d’un lloc en el qual treballar i tirar arrels.
Dos miners a les mines de mequinensa a la dècada dels 60. /Museus de Mequinensa
Mequinensa i la seva mineria van modificar per complet l’activitat econòmica tradicional, basada en una agricultura de secà. La població va créixer considerablement. El segle XX va suposar prosperitat econòmica per a aquesta localitat perquè el carbó era la principal font d’energia per a generar electricitat. Segons el portal d’estadística “Statista”, en 2020 el carbó continuava sent la segona font d’energia més usada per sota del petroli.
No obstant això, l’arribada del moviment ecologista a Espanya va canviar la manera de veure el carbó. Aquesta mobilització va ser una resposta al creixement econòmic dels anys seixanta, una dècada en la qual s’accelerava la degradació de la naturalesa i la contaminació. L’ecologisme únicament advocava per les energies renovables i per tant, el carbó i totes les fonts d’energia contaminants van començar a córrer perill. En 1990 es va denunciar la contaminació per pluja àcida de la tèrmica d’Endesa a Andorra (Terol) produïda pel carbó. Ara bé, l’excusa de l’ecologisme no tapava un dels veritables motius pels quals la mineria es va deixar de costat: el carbó estranger era més barat que l’espanyol. Aquest mineral ja tenia els dies comptats.
Al desembre de 2018 es va paralitzar a Espanya l’extracció del carbó amb el tancament de totes les mines després que Brussel·les hagués concedit una pròrroga final a una activitat econòmica que portava més de 30 anys en decadència. Segons REE (Xarxa Elèctrica d’Espanya), el 90% del carbó que es cremava a Espanya en 2018 per a produir electricitat ja no era nacional, sinó que s’importava d’altres països com Colòmbia o Rússia.
El Pla de Tancament de les mines d’interior acordat amb Brussel·les en 2012 va afectar 26 mines, una d’elles era la conca minera de Mequinensa, que va rebre des de 2011 ajudes directes per al tancament. Anys més tard, en 2016, Brussel·les va confessar que va ser el Partit Popular de Rajoy el que va seguir amb aquest Pla de Tancament malgrat haver estat elaborat pel PSOE de Zapatero.
No va ser un procés fàcil per al Govern perquè la mobilització minera també va existir i va resistir el màxim que va poder. Cap miner es va quedar de braços plegats. Ni mequinensà, ni asturià, ni terolenc, ni un llarg etcètera. Cap va permetre que el seu treball fos extret de la mina, sense més. Per a molts, la mineria era l’únic ingrés monetari que hi havia a les seves cases. Eren treballadors que vivien en pobles on l’única activitat econòmica a la qual podien accedir era aquesta. El tancament de les mines significava marxar fora i lluny de casa. Sobretot, abandonar el treball que havien exercit des de l’inici de les seves vides laborals. No es tractava d’un treball com un altre qualsevol, era una tradició amb més de 150 anys d’història.
En 1993 es va celebrar la primera «Marxa Negra». Una lluita que va aconseguir mantenir l’activitat minera, almenys, uns anys més. Va començar a la comarca de Laciana (Lleó) i la destinació final era Madrid. Aquests miners van viure experiències úniques des del primer dia, es van sentir valorats i volguts gràcies als veïns que s’acostaven a les carreteres per a cooperar amb ells. L’objectiu d’aquesta marxa es va complir, el govern va allargar la vida del carbó.
En 2012 la situació del carbó ja era una batalla perduda per a molts. Així i tot, molts van seguir la lluita i no es van rendir. Els miners de Mequinensa, entre molts altres, van arribar l’11 de juliol a la madrilenya Porta del Sol després de més de vint dies caminant; es tractava de la segona «Marxa Negra». Van defensar el seu i van ser secundats per aplaudiments, ovacions i càntics. Desgraciadament, la fi del mineral no es va aconseguir endarrerir més, només es van donar petites ajudes per a acomiadaments i prejubilacions perquè el Partit Popular no atorgava més pròrrogues ni feia un pas enrere.
Gilberto Obiol, ex miner de Carbonífera de l’Ebre, va viure aquesta lluita des del primer moment i no entenia per què el seu carbó no era acceptat en les centrals tèrmiques: «Es podia cremar el carbó de Mequinensa, el d’Astúries i el de qualsevol part del món, el carbó és carbó. El problema estava en el fet que no es van aprofitar els recursos que hi havia a Aragó i que, sobretot, portàvem tres mesos en ERE. No érem els únics, cal recordar a tots els companys miners que ens van acompanyar en aquesta lluita». La seva dona, Ana Fernández, conta com van viure aquests moments: «Jo treballava, al meu marit el van condicionar perquè fes guàrdies en la mina i així poder continuar cobrant alguna cosa, és a dir, sense ingressos mensuals no estàvem. Passem com vam poder perquè els nostres ingressos no eren molt alts. Jo donava aquesta batalla per perduda. Encara que ells s’esforcessin a fer manifestacions i més moviments, jo sabia que no aconseguirien res perquè el Govern ja havia pres la decisió del tancament de les mines».
«Encara que ells s’esforcessin a fer manifestacions i més moviments, jo sabia que no anaven a aconseguir res perquè el Govern ja havia pres la decisió del tancament de les mines»
La batalla no sols es va resumir en la «Marxa Negra». En 2013 cinc miners de Mequinensa es van tancar a la mina per a defensar el seu futur. En aquests moments, la central d’Escucha, que rebia el carbó de la mina de Mequinensa, ja havia tancat. L’única opció que li quedava al carbó d’aquesta localitat era ser enviat a la central d’Andorra, la darrera que romania oberta a Aragó. A Endesa no li semblava bona idea que el carbó fos allí perquè «l’empresa al·legava que la crema del material que provenia de Mequinensa podia danyar les calderes de la central tèrmica».
La lluita va servir per commocionar a la societat i donar-los a conèixer la situació del carbó i com el Govern va evitar ajudar als que sempre havien seguit la tradició. Però desgraciadament, els alts càrrecs del país van fer cas omís davant aquesta situació. Les mines de Mequinensa van tancar definitivament al juny de 2014 després de més de 3 anys de lluita. “Estàvem a les portes d’aconseguir un finançament per a continuar durant alguns anys més i de sobte, van tancar», explica l’ex president del comitè d’empresa de la mina.
La tèrmica d’Andorra, l’any 2015. / Cales Terès
33 treballadors que encara romanien en l’empresa Carbonífera de l’Ebre es van acollir a un expedient de regulació d’ocupació. Per moltes indemnitzacions que rebessin els miners mequinensans res els satisfaria. El Partit Popular no va atendre cap necessitat. Per a molts, «el PP únicament va voler fer el paper d’ajudar-los, però els van ignorar des del primer moment en el qual va començar la batalla. Ningú els va escoltar».
Vuit anys després del tancament definitiu de les mines de Mequinensa, alguns ex miners treballen fora de casa seva, com Gilberto Obiol, que ara també és miner, però no de carbó, sinó de potassa. Viu a dos hores del seu poble i veu a la seva família una o dues vegades al mes. Uns altres es van prejubilar i van haver d’oblidar-se de les mines per complet. Ara, el terreny on hi havia les mines de carbó de Mequinensa és una zona de restauració ambiental; van fer-hi una casa rural que es pot llogar. Així i tot, pocs mequinensans perdonen allò que es va fer amb el que per a molts era la seva vida. Més de 150 anys que el poder polític va destruir a penes en quatre anys.
La nostra web Temps de Franja utilitza cookies pròpies i de tercers per a personalitzar la navegació i millorar els seus serveis. Si continues navegant entenem que n'acceptes el seu ús de conformitat amb la nostra Política de Cookies.
